《易传》言心性,首先须从“神”概念考察,诸如心性之体的寂感功能作用和大化本体的生物不测,多以“神”概念论说,故“神”概念无疑是《易传》心性论中极为关键的。

    1.《易传》神字含义

    《易传》中出现的“神”字,可归纳为以下四种含义:

   ① 张载《正蒙・神化篇》云:“神,天德;化,天道。德 其体;道,其用 一于气而已。神无方,易无体,大且一而已尔。”

   (2)妙而不测。如“阴阳不测之谓神。”(系上五)“蓍之德,圆而神;卦之德,方以知。”(系上十一)“圣人以此斋戒,以神明其德夫。”系上十一(    )

    (3心体的觉性、知性功能。如“神无方而易无体。”系上四)    (    )“神以知来,知以藏往。”系上十一(    )“神而明之存乎其人。”(系上十三)又如,“精义入神,以致用也;利用安身,以崇德也。过此以往,未之或知也。穷神知化,德之盛也。”(系下五)此句张载《正蒙・乾称篇》解释说:“感者性之神,性者感之体。”

(4道体。如“唯神也,故不疾而速,不行而至。”系上十)    (    )此句是言道体,以其周遍,故“不疾而速,不行而至”。又如,“知变化之道者,其知神之所为乎?”系上九(    )“利用出入,民咸用之谓之神。”系上(十一)此二句都是喻道体。又如,“阴阳合德,而刚柔有体,以体天地之撰,以通神明之德。”(系下六)《说卦传》云:“神也者,妙万物而为言者也。”此是指天道的不测生化作用,张载《正蒙・太和篇》云“万物形色,神之糟粕”第 98页    ,即是此义。故程颢直接以“诚”解释“神”。《二程遗书》载:

    故说神“如在其上,如在其左右”,大小大事而只曰“诚之不可掩如此夫。”彻上彻下,不过如此。

    神与性元不相离。

    只是一个诚。天地、万物、鬼神本无二。《中庸》言诚便是神。即是以性体的作用定义神,则神是性之用,是觉性之义。
 

程颢以《易传》神”概念与《中庸》诚”概念同一,都是指道之本体,又以“神”、“性”概念为一。由以上(3)(4)两种含义可见,《易传》中“神”字具有“神体”的含义,同于理学所言道体、性体的含义,含有由性德体认达于宇宙万物本体之义。故牟宗三先生言:“以上凡言神字,或直指天道生化之不测言,或落于蓍卦卜筮之知几言,或自‘圣人以此洗心退藏于密’,‘以此斋戒以神明其德’言,要之,类而通之,其义一也。要皆极深研几,直凑事物之里,洞开生化之源者也。亦皆提醒人之德性之真生命而直证宇宙之真生命者也。”(第 257页)[5]此释可谓中的。

    概言之,从心性论言,《易传》神”字含义有二:一是心之觉性知性,二是心性之体或道体。而神字的“不测”含义,或指道体生化之不测,或指筮德、神几之不测,也不能离开上述两种含义而单论。须说明的是, 易传》神”概念的心之觉性知性含义,并不一般地指吾人知识论意义上的认知,而更主要指性德体认达于道体的觉性之知,用宋明理学的话说,是德性之知,而不仅是闻见之知。《易传》言“穷神知化”、“至神”,是指性德体认达于道体大化的德性之知,是诚通大化的圣智不测之义。

    宋明理学中,周敦颐、张载和程颢对“神”概念都极为重视,都是通过阐发《易传》神”概念而建立联结道体、心体和心之觉性功能的枢纽概念———“性体”,论述甚多,然要之不出“心之觉性”、“心性之体”和“道体”三种含义,恐其文繁,兹不详引。

    2.《易传》之“神”与《中庸》之“性”

    如同《中庸》鲜明的“性”概念,在《易传》更多是以“神”概念的寂感觉性功能作用来表达“性”概念的含义。“神”概念有两种用法:一是主观面心性之体的功能作用,二是客观面大化本体的功能作用。实质言之,“神”概念起到了如同“性”概念那样联结心性之体与存在之体的枢纽作用,宋明理学在阐述心性之体同于大化本体时,《易传》神”概念是其重要的思想根源。

    要之, 易传》中的“神”概念,实质性地具有《中庸》性”概念含义。比较“神”与“性”,“神”概念更多是从心性寂感功能作用的神妙不测、通贯一切天地万物、通贯一切动静阖辟而论,而实际上这正是性体的功能作用含义,所以,《易传》虽然没有明确以“性”概念论说,但已经具有性体概念的主要含义。二者的不同,如果说“性”概念偏重于体性义,那么,“神”概念偏重于体性的功能作用义。然《易传》论性体的功能作用,并不是从人物各别之性而论,而是从宇宙万物之本体之性的功能作用而论,与《中庸》论至诚之性的含义相同。因此,如果选另外一个我们比较熟悉的概念来表达“神”概念的话,或可选“觉性”概念, 易传》神”概念的含义正相当于一般论性所言“觉性”概念,是从性体之周遍性、贯通性的作用角度而论,其含义有:(1周遍无间而妙应不测,)    (2恒感恒寂而非思虑聪明)    (无分别之寂感),(3体)物不遗而无有方所等。

    原始儒学中,“性与天道”问题是孔子思想之隐微。《中庸》以“性”概念作为联结人性与天道之津要、贯通天人关系之枢纽,此在《易传》则主要以“神”概念表述此意。问题是,如果说“性”概念是孔子之道的中心问题,为什么《易传》却没有以“性”为中心概念呢? (考虑到《说卦》云“穷理尽性以至于命”,或者说,《易传》中的“性”概念为什么比较隐微呢?)这个问题我们在下一节尝试作出解释。